Nosy Be es un archipiélago de islas en el norte de Madagascar, conocido por la combinación de playas vírgenes, vibrantes arrecifes de coral, fauna única (especialmente lémures) y una rica cultura.
La isla de mayor tamaño, Nosy Be (isla grande en malgache) da nombre al conjunto, completado por Nosy Komba, Nosy Mitsio, Nosy Sakatia, Nosy Hara y Nosy Tanikely.
El turismo que llega a Nosy Be acude buscando relajación, aventura y ecoturismo con actividades como snorkel, senderismo por la selva en la Reserva de Lokobe, exploración de mercados locales, visitas a plantaciones de ylang ylang y excursiones a islotes cercanos como Nosy Komba y Nosy Tanikely para observar la fauna y bucear.
También es conocido por sus hermosas puestas de sol al atardecer, por la práctica de deportes acuáticos y un creciente sector ecoturístico, lo que la convierte en un centro para explorar la biodiversidad de Madagascar.
HISTORIA DE NOSY BE
Nosy Be recibe también el apodo de la “isla perfumada”, algo que entienden los viajeros al llegar con la fragancia aromática de las plantaciones de café, cacao, vainilla y flores de ylang ylang.
La historia de Nosy Be arranca con la llegada de comerciantes árabes en el siglo IX-X, que encontraron en la isla un enclave estratégico para sus rutas. La bautizaron como Assada o Sada, fortificando un puesto comercial en Mahilaka que contaba con murallas de 4 metros de altura.
Para el siglo XIII, Mahilaka se había convertido en la ciudad más grande de Madagascar, sirviendo como centro de comercio e intercambio cultural.
En el siglo XV, colonos indios llegaron a Ambanoro tras el declive de Mahilaka. Descubrieron criaderos de ostras y comenzaron a exportar perlas a Ceilán (Sri Lanka). Este comercio trajo prosperidad y conectó a Nosy Be con redes más amplias del océano Índico.
En la mitad del siglo XIX, en 1841 los franceses comenzaron la colonización de Nosy Be, décadas antes que el resto de Madagascar.
La isla se convirtió en un puesto comercial estratégico en la costa oeste de Madagascar. La influencia francesa introdujo plantaciones de azúcar, la producción de ron, vainilla, pimienta negra y aceites de perfumería, industrias que siguen siendo importantes en la actualidad.
La ciudad principal, en el sur de Nosy Be, es Hell-Ville (los locales la conoce como Andoany ), un centro turístico y puerto para el transporte marítimo. El nombre de la población fue un homenaje al almirante francés Anne Chretien Louis de Hell, que ocupó la isla como hemos dicho en 1841,
QUÉ VER Y HACER EN NOSY BE
¿Te imaginas nadar mientras tortugas gigantes se dan un festín? O quizá desees pasar horas y horas en la arena de las playas de Nosy Be sin preocuparte de la hora del día. Los aventureros podrán subir hasta antiguos cráteres volcánicos o captar fotografías de aves que no sabían ni que existían.
Playas de Nosy Be
Playas de ensueño, islas vírgenes y aguas turquesas para bañarse, pescar bucear o recorrer en barco al atardecer. Yes que en Nosy Be están algunas de las mejores playas tropicales de Madagascar
Con sus arenas a la sombra de las palmeras y sus vibrantes atardeceres sobre el Canal de Mozambique, las playas de Nosy Be, una serie de largas bahías rodeadas de promontorios rocosos, son la imagen icónica de un paraíso tropical. Sus cálidas y seguras lagunas de marea están protegidas del océano por grandes extensiones de arrecife que merecen la pena bucear.
La fama precede a la playa de Andilana (en la península homónima al noroeste de Nosy Be), para muchas guías la mejor, aunque cada viajero encuentra su rincón preferido dependiendo de si busca playas vírgenes y solitarias o ambiente.
La arena blanca de la playa de Andilana es un imán sin duda, y desde aquí parten muchas excursiones en barco o inmersiones de buceo.
Parque Nacional Lokobe
La Reserva Natural de Lokobe es un área protegida de Nosy Be con una frondosa selva que sirve de hogar de lémures, camaleones y muchos más animales como la curiosa rana Stumpffia pygmaea, considerada la más pequeña del mundo. Una forma divertida de recorrerla es con una ruta en piragua.
Si quieres ver lémures durante tu estancia en Nosy Be tienes dos excelentes opciones cerca, cada una con una experiencia muy diferente. Nosy Komba está a solo 20 minutos en barco de la bahía de Ambatoloaka y es conocida por su población de lémures negros.
La isla es exuberante y tranquila, sin coches y solo senderos. Pero ten cuidado, los lémures de aquí están acostumbrados a los humanos y a menudo se acercan esperando que les des plátanos. Es divertido para una visita rápida, pero no esperes un encuentro salvaje.
Si buscas algo más natural, te recomendamos dirigirte a la Reserva Nacional Lokobe, en el extremo sureste de Nosy Be. Llegar allí es la mitad de la aventura: desde el pueblo pesquero de Ambatozavavy, subirás a una piragua tradicional y remarás a través de los manglares con un viaje hermoso y tranquilo que dura unos 45 minutos.
Lokobe es uno de los últimos bosques primarios que quedan en la isla y hogar de lémures negros salvajes, camaleones y muchas otras especies nativas. La reserva ofrece diferentes circuitos de senderismo, desde caminatas cortas de una hora y media hasta caminatas más largas de cinco horas.
Se requiere un guía (y vale la pena, ya que son excelentes para avistar criaturas ocultas). No olvides traer repelente de insectos.
Submarinismo en Nosy Be
Con el equipo básico de snorkel ya podremos disfrutar de una rica vida marina con coloridos arrecifes de coral y las exóticas especies de peces.
Pero para los ya acostumbrados a bajar más metros hay grandes sorpresas con empresas de buceo especializadas en localizaciones concretas de Nosy Be, que requieren de salidas en barco como a la Reserva Marina de Nosy Tanikel y sus alrededores para admirar los coloridos arrecifes y la vida marina.
Trekking
El interior de la isla de Nosy Be, dominado por una cadena de pequeños volcanes ahora extintos, es muy bonito. Sus cráteres se han convertido en maravillosos lagos de un verde intenso que contrasta con el azul del mar. Albergan familias de cocodrilos y está prohibido bañarse, pescar o desplazarse en canoa.
Pero en cambio podemos ascender al Monte Passot (o Bongo Pisa en malgache), un volcán extinto de 329 metros de altura con increíbles vistas de 360°. Desde la cima, podrá ver el Canal de Mozambique, lagos de cráter e incluso islas cercanas como Nosy Komba y Nosy Tanikely. Suba al final de la tarde para disfrutar de una puesta de sol inolvidable.
HELL-VILLE – Capital de Nosy Be
La pequeña capital de Nosy Be, aunque oficialmente se llame Andoany, sigue siendo conocida universalmente como HELL-VILLE, en honor a su gobernadora del siglo XIX, el almirante Anne Chrétien Louis de Hell.
El animado Boulevard Général Charles de Gaulle, con sus bancos de piedra patrocinados por la cerveza THB, es la arteria principal y calle comercial de Hell-Ville, además de una agradable avenida para pasear. El bullicio y las molestias son poco frecuentes, así que podrá pasear por aquí con tranquilidad.
Hell-Ville cuenta con tres mercados: el bazar o gran mercado junto al antiguo Teatro Municipal, que ahora alberga la Alianza Francesa; el pequeño mercado conocido como el mercado de Andavakotoko, frente al mar desde el gran mercado; y el mercado de Ambonara, en la salida de la ciudad hacia las playas de Nosy be.
Cultura local
Uno de los aspectos más gratificantes de visitar Nosy Be es sumergirse en su rico patrimonio cultural. Mientras exploras la isla, no olvides visitar pueblos y sitios históricos locales donde podrás aprender sobre las costumbres y el folclore tradicionales malgaches.
Muchos lugareños están deseando compartir historias sobre el pasado de la isla, desde leyendas antiguas hasta festivales culturales modernos. Asistir a eventos locales y participar en actividades comunitarias puede ayudarte a comprender mejor las tradiciones y el estilo de vida de la isla. Visita el Gran Bazar para hacer compras y descubre los mercados locales.
Otra recomendación es disfrutar de las delicias culinarias de Nosy Be. La escena culinaria es tan vibrante como sus paisajes. La gastronomía local ofrece una tentadora mezcla de sabores que reflejan las influencias multiculturales de la isla, incluyendo platos tradicionales malgaches, exquisiteces de inspiración francesa y mariscos frescos preparados con un toque tropical.
La gastronomía es una puerta de entrada para comprender la cultura local, y muchos establecimientos ofrecen clases de cocina y tours de degustación que te permiten experimentar de primera mano el patrimonio culinario de la isla. Tanto si eres un gourmet experimentado como si simplemente buscas probar algo nuevo, las experiencias gastronómicas en Nosy Be sin duda se convertirán en uno de los momentos más destacados de tu viaje.
MARCHA Y FIESTA EN NOSY BE
La noche también cobra mucha vida en Nosy Be con locales para escuchar música y bailar. Eso significa que los que busquen más calma pueden encontrar “paraísos más tranquilos” en las islas de Nosy Komba o Nosy Sakatia.
Visita a las destilerías de Ron
Con un pasado de plantaciones de azúcar, en Nosy Be podemos encontrar antiguas factorías que destilan ron de forma artesanal. Podremos conocer cómo es su elaboración y llevar a cabo una cata.
CUÁL ES LA MEJOR ÉPOCA PARA VISITAR NOSY BE
Si nos interesan los aspectos culturales, el Festival de Música de Donia se celebra en Hell-Ville en el mes de mayo, con la presencia de una selección de artistas de Madagascar y de otras islas del océano Índico como Mauricio, Reunión, Rodrigues, las Comoras y Madagascar, así como del África continental francófona.
En todo caso, cualquier mes del año es bueno para venir de vacaciones, teniendo presente la temporada de lluvias que de enero a marzo suele registrar las mayores precipitaciones y mucha humedad.
Los meses de abril, noviembre y diciembre el clima suele ser bueno, aunque hay una ligera mayor probabilidad de lluvia y tormentas. Y de mayo a octubre es la estación seca, con las condiciones climáticas perfectas pero al mismo tiempo la temporada alta de turismo en Nosy Be.
ALOJAMIENTO EN NOSY BE
En Nosy Be el rango de los alojamientos va desde resorts hasta algunos de los pequeños hoteles con más encanto de Madagascar.
Al planificar la estancia, considere la ubicación y los servicios que mejor se adapten a sus necesidades. Muchos viajeros prefieren alojamientos cercanos a las principales atracciones y con fácil acceso tanto a los animados centros urbanos como a las zonas naturales más tranquilas.
Elije alojamientos que ofrezcan servicios personalizados y consejos locales, ya que a menudo ofrecen consejos adicionales para viajar a Nosy Be que le ayudarán a explorar la isla como un local.
Corto Novo Maison d’Hôtes & Camping: Alojamiento económico y con una excelente relación calidad-precio.
Como opciones de gama media en ubicaciones excelentes: Sarimanok, Emeraude Lodge, Sakatia Lodge o Le Grand Bleu.
Alojamientos de gama media junto a la playa y con un toque personal: Remo y Berenice o Komba on the Rocks.
TOURS Y EXCURSIONES
Deporte, buceo, cultura y excursiones para conocer las islas de Nosy Be con tours organizados. Muchos de estas actividades de aventura vienen prestadas bajo los principios del ecoturismo, desde senderismo por la selva, paseos en quad, pesca y tours sostenibles que apoyan la conservación de la naturaleza.
El ecoturismo en Nosy Be está ganando popularidad a medida que los viajeros buscan formas sostenibles de explorar la naturaleza. Busque tours guiados por guías locales que prioricen la conservación y las prácticas de viaje responsables.
Estas aventuras ecológicas no solo mejoran su comprensión del medio ambiente, sino que también contribuyen a preservar la belleza natural de la isla para las generaciones futuras. Incorporar estas actividades en su itinerario es uno de los mejores consejos de viaje a Nosy Be para viajeros con conciencia ambiental.
Algunas de las excursiones de un día más interesantes son a islas cercanas como Nosy Iranja (islas gemelas), Nosy Sakatia para ver tortugas y Nosy Komba para hacernos fans de los simpáticos lémures.
Nosy Be es también un lugar fantástico para ver ballenas jorobadas (desde mediados de agosto hasta finales de octubre). También es frecuente avistar tortugas y delfines durante todo el año con las salidas de buceo y snorkel.
CÓMO LLEGAR A NOSY BE
Para llegar a Nosy Be podemos escoger entre colar al aeropuerto Fascene, con llegadas directas incluso desde Europa con vuelos chárter, además de la capital de Antananarivo; o si venimos en ruta desde el norte de Madagascar eligiendo el barco con salida desde Ankify.
Los ferries salen varias veces al día desde y hacia Nosy Be y salen cuando se llenan. No necesitas reservar con antelación: solo tienes que presentarte, comprar tu billete en el mostrador y embarcar hacia Nosy Be. Algunos alojamientos ofrecen barcos privados para llegar directamente y más rápido hasta el hotel.
CÓMO MOVERSE POR LA ISLA
Moverse por Nosy Be puede ser toda una aventura. La red de transporte de la isla incluye taxis, motos de alquiler y barcos que conectan con playas remotas y atracciones del interior.
Los expertos locales recomiendan alquilar una moto para recorridos cortos por la ciudad o alquilar un coche para una excursión de un día completo si planea explorar a fondo las afueras de la isla.
También hay servicios de barco disponibles para viajes entre islas, que ofrecen rutas panorámicas que ofrecen una perspectiva única del paisaje costero.